英会話学習をするとき、通学型の英会話教室を利用して講師と対面で学習したほうがいいのか、オンライン英会話でも十分なのか迷いますよね。
費用は高くなるけれど、「なんとなく対面で学習したほうが伸びそう」というイメージもあるかもしれません。
ぶっちゃけ、「英語が自分の口から不自由なく出せるようになる」というのを目標にするのであれば、オンライン英会話のほうが早くこの目標に到達できます。
そこで、この記事ではなぜオンライン英会話の方が優れているのか、その魅力は何なのか解説していきます。
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価格が安い
オンライン英会話の魅力は、なんと言っても価格の安さでしょう。
価格の安さを詳しく見たい人は、次の記事も合わせてチェックして見てください。
今まで英会話学習といえば、リアルな教室で外国人と対面で学ぶのが一般的でした。
教師の謝礼、教室代、スタッフの費用とコストがかかっていたので、その金額がレッスン費用に反映されていたため高額でした。
今までの教室型の英会話レッスンは、週1回しか行かないのに、1ヶ月に5万〜10万円と高額な費用を支払わないと英会話を学ぶことができなかったのです。
一方、オンライン英会話の場合は講師も自分も、スマホやパソコンがあればつなぐことができるため、従来のように部屋や常駐のサポートスタッフが必要ありません。
また、講師も人件費の安い国から参加しているため、1レッスン数百円と破格の値段でレッスンを行うことができるのです。
場所を選ばない
レッスンを受講する場所を選ばないことも、オンライン英会話の魅力だといえます。
教室に通うタイプの英語塾は、決まった時間に決まった場所へ行く必要があったため、レッスンを中心にスケジュールを立てる必要がありました。
そうすると、仕事や家庭の事情で忙しい人は気軽に行くことはできないため、受講のハードルが高かったのです。
一方、オンライン英会話はパソコンかスマホがあればどこでも受講することができます。
たとえば自宅はもちろん、仕事終わりのカフェや終業後の会社の休憩室など通信ができる環境であれば場所を選びません。
マンツーマンレッスン
講師1人に対して、生徒が1人つくレッスン方法をマンツーマンレッスンと言います。
オンライン英会話は基本的には、1人の講師を1レッスンの間、独り占めすることができます。
通学型の教室でもマンツーマンレッスンはありましたが、1レッスンの価格が4,000円〜6,000円と高額でした。
また、価格が安い場合でもグループレッスンになるため、授業時間内で発言できる機会がほとんどなかったのです。
一方、オンライン英会話ならマンツーマンレッスンが基本になるため、自分だけに講義を集中してもらうことができます。
ちゃんと話せる
マンツーマンレッスンにも通じますが、1レッスン時間内に自分がちゃんと話すことができます。
義務教育での学校の英語授業を思い出して見ると、一方的に先生が話してばかりではなかったですか？
これは2人以上のレッスンになると先生が交互に面倒を見なければいけないため、自分が黙る時間ができてしまうのです。
一方、オンライン英会話ならレッスン時間内に自分の口できちんと会話をすることができます。
他にあなたのレッスンを邪魔する人がいないため、講師と密に英会話の練習をすることができるのです。
受講時間が早朝から深夜まで柔軟
オンライン英会話なら時間もほとんど関係ないと言っても良いでしょう。
通学型の英会話は、一度予約すると簡単に変更することができません。また、変更するためには1週間前にキャンセルするか、手数料が必要になる場合もあります。
一方、オンライン英会話であれば24時間レッスンが受講できるサービスが多いので時間に縛られることがありません。
また、予約もキャンセルも1時間前までOKのところが多いのも特徴です。
直前でも予約できる
オンライン英会話の中には、数分前に予約できるサービスもあります。
通学型の英会話塾の場合、好きな時間に行って「今から始めたい」と言っても断られるところがほとんどです。
講師の出勤日程や、本の生徒のスケジュールを見ながら講義日程を組み上げていかなければならないからです。
一方、オンライン英会話なら、開始数分前に予約することができます。、
忙しい人ほど、仕事が何時に終わるかわからなければ気軽に予約することはできませんよね。
パソコンだけでなく、スマホでも受講できる
オンライン英会話は「パソコン」と「ネットに接続できる環境」があればどこでもレッスンを受けることができます。
さらに、パソコンを一切使わなくてもスマホだけで申し込みからレッスン受講まで完結します。
たとえば、自社でレッスンアプリを提供している会社であれば、アプリ内で講師の予約や教材のチェックができてしまいます。
お昼休みや、職場や学校に行く間に予習・復習ができてしまうので、かなり効率よく気楽に学習に取り組むことができるんです。
好きな講師を選べる
オンライン英会話の何よりのメリットが、追加費用なしで好きな講師を選べることです。
会社によっては指名料が必要になる場合もありますが、ほとんどの会社は不要なので気に入った講師がいれば何度もリピートできます。
たとえば、僕なら最初に5人ほどレッスンを受けてから印象が良かった講師や、適切な指摘をしてくれる講師をリピートしていました。
人気の講師は夕方5時-9時くらいがすぐに埋まってしまいますが、その時間を外せば簡単に予約できるため、寝る前にレッスンを受けていました。
リアルな英語学校などに比べれば、好きな講師を多くの選択肢から選べるメリットは大きいです。
教材が無料
ほとんどのオンライン英会話では、教材が無料で提供されています。
教材が有料の会社もありますが、「書籍」「TOEICなどの試験対策用教材」など特殊な例を除けば、基本的には無料です。
「無料だから、内容もそれなりでは？」と勘ぐる人もいるかも知れませんが、決してそんな事はありません。
英会話の教材は、単語や文法の教科書と違って分厚い教科書である必要がありません。極端な話、会話で使う表現と会話のネタがあればどんどん会話の幅を広げていけるのです。
各社「復習しやすいか？」「楽しい内容か？」「実践の会話でも使える品質か？」など、細かくチェックしながら高い費用をかけて教材を作っているのです。
録音してすぐに再生できるから、復習効率が良い
オンライン英会話は、会話を聞いたときに録音してすぐに聞き直すことができる点もメリットは大きいです。
実は、語学教室では講師の声を録音するのを禁止している会社もあります。
ボイスレコーダーの録音を許可している場所もありますが、おそらく自宅に帰宅する頃には録音したことをすっかり忘れている人も多いはずです。
録音するのは良いものの、すぐに録音した講師の声を再生しないと忘れてしまうのです。レッスンが終わった直後（数分後）に復習すれば、すぐにレッスンを思い出す事ができるため記憶に定着しやすいのです。
たとえば、講師とプレゼンテーションの練習をした後に、「講師は何から言い始めていたか？」「次のスライドに行くときは何を言ったか？」をすぐにチェックできます。
効率よく勉強するために、積極的に録音してすぐに再生して聞くようにしましょう。
まとめ
オンライン英会話の魅力を列挙してきました。自動で音声認識をして、話してくれる翻訳機会やスマホアプリも登場していますが、ダイレクトな会話が一番です。
英会話学習にかかる費用は年々安くなっているため、あとは「やるか、やらないか？」の2択だといえるでしょう。
せっかくオンライン英会話に興味を持ったのであれば、体験レッスンだけでも受けてみて、やろうかどうか判断してみてはいかがでしょうか？
